Lleve una chaqueta de lluvia ligera, zapatos que se puedan mojar y bloqueador que sirva en el arrecife. En la época seca del Pacífico, de diciembre a abril, puede dejar el impermeable pesado. La chaqueta igual hace falta. Las noches del valle suelen andar entre 18 y 26°C. Las playas llegan con frecuencia a 28–32°C y no refrescan mucho después de oscurecer. La excepción de frío es Monteverde, y la cima del Chirripó.

Cinco camisetas que sequen rápido, dos pantalones cortos, un pantalón largo, dos trajes de baño, sandalias y zapatos con los que pueda caminar un sendero mojado. Sume zapatos de agua para la roca de una catarata y una entrada con piedras. Un sombrero importa al mediodía, porque en las playas del Pacífico hay poca sombra. Un polar ligero cubre las noches del valle y una mañana en Monteverde. Una chaqueta de lluvia le gana a un paraguas en un bote y en un sendero. El algodón se queda mojado cuando el aguacero empieza al mediodía. Deje el abrigo pesado y los jeans.

El bloqueador que hay que traer es el que sirve en el arrecife. En algunos parques no quieren el otro dentro del agua. El repelente importa en el Caribe y en el bosque húmedo, y menos en una playa seca de Guanacaste al mediodía. El mes contra el que está empacando está en la mejor época para visitar.

El pasaporte, una copia en papel y una foto de la página principal en el teléfono. El original se queda en la caja de la habitación. Lleve la copia en un sendero o en un día de bote. Traiga las tarjetas que de verdad va a usar, y cualquier receta que ya toma, en el frasco original. Una farmacia del pueblo puede ayudar con un dolor de cabeza, un estómago o una ampolla. No reemplaza una medicina de la que usted ya depende.

Sume un botiquín chico, no una maleta: suero, un antihistamínico, curitas para ampollas y algo para el mareo si el ferry o la subida a Monteverde le molestan. Las clínicas privadas del valle y de los pueblos de playa resuelven lo demás. La clínica pública no es la primera puerta para quien visita. Qué no dejar en un carro estacionado está en ¿es segura Costa Rica?.

Una bolsa seca, un sombrero con cinta, una camisa ligera de manga larga y la chaqueta de lluvia arriba de la bolsa, no debajo de la ropa. Los botes salen de mañana desde Tortuguero, desde Uvita para las ballenas, y desde las bahías del norte. El cielo puede estar despejado en el muelle y mojado una hora después. Lleve el efectivo del paseo antes de salir del pueblo. En el bote no hay cajero.

En un sendero mojado, los zapatos cerrados le ganan a las sandalias. Monteverde es lodo en cualquier mes. La escalera de una catarata, como la de La Fortuna, resbala de bajada y es la misma de subida. Un par extra de medias y una bolsa de plástico para los zapatos mojados valen más que un segundo conjunto. La ropa que seca de un día para el otro también importa en el Caribe. Ahí la lluvia no se limita a la temporada verde. Puerto Viejo tampoco es la excepción de la época seca.

De diciembre a abril el Pacífico es sol, playas más calientes y menos lluvia. Puede dejar el impermeable pesado. No puede dejar el bloqueador, el sombrero y el agua. Alrededor de Tamarindo las colinas están cafés en marzo, y al mediodía casi no hay sombra. La capa ligera igual hace falta. Alajuela y San José refrescan de noche, y Monteverde sigue con niebla aunque la semana sea seca.

El primer baño es por la mañana. El viento de la tarde pone oleaje corto en las bahías, y el sol es lo que termina una sentada larga. Empaque para eso, no para una tarde fresca en la arena.

El abrigo pesado, los jeans, los zapatos de más y cualquier cosa que le dolería perder de un carro estacionado. Una máscara y una tabla se alquilan fácil en un pueblo de playa. Un mat se presta fácil donde el yoga es la mañana, en Nosara y Santa Teresa. Un secador y un segundo par de zapatos bonitos no se ganan el espacio.

Las entradas de los parques, los buses y las sodas chicas siguen prefiriendo efectivo, en billetes pequeños de colones. Sáquelo antes de un domingo o de un día de bote. A menudo aceptan dólares. El vuelto viene en colones.