Manuel Antonio, Tortuguero, Corcovado y el Arenal son los parques con los que se arma un viaje. Manuel Antonio limita cuánta gente entra cada día. Corcovado pide guía. Tortuguero no tiene carretera. El Arenal se mira desde la base, no se sube. Un día de parque pide la mañana.
Manuel Antonio, junto a Quepos, es el parque corto del Pacífico. Los senderos, los monos y las playas quedan después de la entrada. Punta Catedral es una punta con bosque, cerca de una hora si el camino no está demasiado lodoso. Playa Manuel Antonio, adentro, es el baño más calmo. Playa Espadilla, la playa pública de afuera, puede jalar. No deje comida en la arena.
El Arenal, en La Fortuna, es el cono que se mira. La cima sigue cerrada. El sendero de lava de 1968 es roca abierta y poca sombra. Los puentes colgantes son otro circuito en bosque húmedo, resbaloso después de la lluvia. La catarata del pueblo es una escalera larga hasta una poza fría, y la misma escalera para salir. Las aguas termales alrededor de la base son piscinas hechas y otro boleto, por lo general cuando ya oscureció.
Tortuguero es canales, no una carretera. Se llega en bote, y casi todas las estadías son una noche. El paseo de día es por los canales. La playa es para anidar, no para un baño al mediodía. Corcovado, en la península de Osa, es el bosque grande de tierras bajas. La estación de Sirena queda adentro del parque. Se llega con guía, en bote o con una caminata larga por la playa. No es una vista desde la carretera.
Los otros valen cuando ya está al lado. Cahuita es un arrecife al que se llega caminando desde el pueblo. El agua está más clara después de unos días más secos, no la mañana siguiente a un aguacero. Marino Ballena, en Uvita, es la playa de la cola de ballena. La barra de arena solo existe con marea baja, y se paga en la caseta del guardaparques. Las Baulas, en Playa Grande, es la playa de las baulas de octubre a marzo, más o menos, de noche y con guía. El Poás es una laguna ácida que humea, arriba de Alajuela. Se mira desde la baranda. No se camina hasta la laguna.
